Sam SZAFRAN

En 2026, un pastel de Sam Szafran vaut en général entre 20 000 € et 145 000 € aux enchères, une aquarelle entre 25 000 € et 75 000 €, pour un prix médian autour de 50 000 €. Les Escaliers se vendent autour de 65 000 € et peuvent dépasser 300 000 €. Un fusain vaut autour de 4 000 €, un dessin à l’encre autour de 800 €, une lithographie autour de 1 000 €.

Nos commissaires-priseurs vous communiquent une estimation gratuite sous 48 heures.

Sam Szafran (1934-2019), de son vrai nom Samuel Berger, est le peintre des escaliers vertigineux, des ateliers encombrés et des philodendrons qui envahissent tout. Enfant caché pendant la guerre, il a passé sa vie à revenir aux mêmes motifs, presque toujours au pastel puis à l’aquarelle, dans un face-à-face obstiné avec quelques lieux : l’escalier du 54 rue de Seine, l’imprimerie Bellini, son atelier de Malakoff.

Son marché est très contrasté. Les pastels et aquarelles des grandes séries se disputent entre 20 000 € et plusieurs centaines de milliers d’euros, alors que les dessins de jeunesse et les estampes restent à quelques milliers d’euros. L’estimation d’une œuvre de Szafran commence donc par la question de la technique, puis de la période et du sujet.

Les repères qui suivent s’appuient sur la base de données constituée et vérifiée par NEO Enchères, et sur l’expérience de notre étude, qui a adjugé à Drouot en mars 2024 deux Escaliers de Sam Szafran, un pastel et une aquarelle sur soie, à 71 500 € et 59 800 € frais compris.

Synthèse des prix des œuvres de Sam Szafran

Le prix d’une œuvre de Sam Szafran va de quelques centaines d’euros pour une petite estampe à 320 000 € pour un grand Escalier à l’aquarelle. Les pastels et les aquarelles valent quarante à soixante-dix fois plus que les dessins à l’encre ou les lithographies.

Technique	Prix médian	Record depuis 2021
Pastel	55 000 €	280 000 €
Aquarelle (papier ou soie)	47 000 €	320 000 €
Fusain	4 000 €	88 000 €
Peinture (huile, technique mixte)	2 550 €	174 000 €
Dessin à l’encre, au crayon	800 €	60 000 €
Estampe (lithographie, eau-forte)	1 100 €	20 000 €

Ce sont les pastels et les aquarelles des années 1970 à 2010 qui font la cote de Szafran. Les huiles sont presque toutes des toiles de jeunesse des années 1950, avant qu’il n’abandonne la peinture à l’huile ; elles se vendent autour de 2 500 €.

Le marché est exigeant : une œuvre sur cinq ne trouve pas preneur, et plus d’un fusain sur trois. Mais quand une feuille importante arrive en vente, près d’une fois sur deux elle dépasse son estimation haute.

Cote de Sam Szafran : pastels, aquarelles et dessins

Une œuvre unique de Sam Szafran, hors estampe, se vend autour de 1 800 €, mais quarante d’entre elles ont dépassé 50 000 € depuis 2021, dont dix-sept au-delà de 100 000 €. Le marché de Szafran est un marché de chefs-d’œuvre.

Les plus hauts résultats se sont concentrés entre 2021 et 2024, avec plusieurs pastels et aquarelles adjugés entre 200 000 € et 320 000 €. Depuis, les très grandes feuilles se font plus rares, et la masse des ventes est faite de dessins de jeunesse et d’estampes.

Prix d’un pastel de Sam Szafran

Un pastel de Sam Szafran vaut en général entre 19 500 € et 145 000 €, pour un prix médian de 55 000 €. C’est la technique qui l’a révélé dans les années 1960 et celle de ses Escaliers des années 1970.

Trois pastels ont atteint 280 000 € depuis 2021 : deux Escaliers de 1974 et un Feuillage de 1976. L’Atelier avec Lilette de 1974 a fait 250 000 €, L’Atelier Bellini de 1971 200 000 €. Les pastels de la série des Choux, dans les années 1960, se vendent autour de 10 000 €.

Prix d’une aquarelle de Sam Szafran

Une aquarelle de Sam Szafran vaut en général entre 26 500 € et 72 500 €, autour de 47 000 €. Szafran l’adopte au début des années 1980, souvent sur soie, pour les Escaliers de la seconde série et les grandes compositions de feuillages.

Le record de l’artiste est une aquarelle : L’escalier de 1992, 177 × 90 cm, adjugée 320 000 € en 2021. Une grande aquarelle de Philodendrons a atteint 280 000 € en 2024.

Le format fait le prix

À technique égale, la taille compte beaucoup. Un pastel ou une aquarelle de plus de 4 000 cm², soit environ 80 × 50 cm, se vend autour de 66 000 €, contre 15 000 € pour une feuille de 30 × 40 cm. Les tout petits formats font exception : souvent des sujets recherchés, ils se vendent autour de 28 000 €.

Prix des fusains et des dessins

Un fusain de Sam Szafran se vend autour de 4 000 €, entre 2 350 € et 11 650 € en général. Les grands fusains de la fin des années 1960 et des années 1970 montent bien plus haut : Modèle dans l’atelier, rue de Crussol (1969) a fait 80 000 €, un Escalier Bellini vers 1974 88 000 €.

Les dessins à l’encre ou au crayon, souvent des années 1950 (personnages, rhinocéros, études de mains), valent autour de 800 €, rarement plus de 3 000 €.

Prix d’une lithographie de Sam Szafran

Une lithographie de Sam Szafran vaut en général entre 550 € et 1 700 €, autour de 1 100 €. Les sujets de feuillages se vendent autour de 1 500 €, la série Lilette à la chaise de Gaudi autour de 1 200 €, les Escaliers autour de 900 €.

Les eaux-fortes et aquatintes rehaussées ou tirées à petit nombre valent davantage : 5 000 € à 8 000 € pour L’escalier de la rue de Seine en couleurs, et jusqu’à 20 000 € pour une aquatinte tirée à 60 exemplaires.

Peintures et sculptures de jeunesse

Les huiles des années 1950 (vues du Pont-Neuf, immeubles de Paris, compositions) se vendent entre 1 600 € et 3 000 €. Quelques toiles de 1960 font exception : Nature morte aux choux a fait 11 000 €, La reconnaissance chassée du paradis terrestre 26 000 €. Les rares bronzes, vers 1958-1963, valent entre 1 000 € et 6 500 €.

Prix des œuvres de Sam Szafran selon la période

La période fait varier le prix d’un facteur cinquante : une œuvre des années 1950 se vend autour de 1 000 €, une œuvre des années 1973-1981 autour de 55 000 €.

Les débuts (1950-1964)

Dessins à l’encre, fusains, huiles sur toile et quelques bronzes : Szafran cherche sa voie dans le Paris de l’après-guerre, entre l’abstraction ambiante et la figuration. Ces œuvres, nombreuses en vente, se vendent autour de 1 000 €. Les huiles sont parfois monogrammées « SMS ».

Choux, ateliers et Besnardière (1965-1972)

Une œuvre de ces années se vend autour de 11 000 €. Szafran adopte le pastel, qu’il pousse à une intensité inédite, et peint des choux, son atelier, puis la végétation de la grange de la Besnardière. L’Atelier Bellini de 1971, au pastel, a atteint 200 000 €.

Les premiers Escaliers (1973-1981)

Les pastels de la première série des Escaliers sont les plus recherchés : autour de 55 000 €, et jusqu’à 280 000 €. L’escalier du 54 rue de Seine y est vu d’en haut, déformé comme à travers un judas, avec souvent un petit homme en costume bleu qui descend les marches.

Aquarelles sur soie et feuillages (1982-2000)

Une aquarelle de cette période se vend autour de 50 000 €. Szafran passe à l’aquarelle, souvent sur soie, pour une seconde série d’Escaliers (1992-1995) et pour les philodendrons de son atelier de Malakoff, dans lesquels il installe Lilette, son épouse.

Les dernières années (2001-2019)

Les œuvres tardives se vendent autour de 63 000 €. Szafran mêle aquarelle, pastel et encre sur de grands formats : Lilette parmi les philodendrons de 2009 a fait 174 000 €, Lilette au banc de Gaudi, peinte sur soie vers 2017, 78 000 €.

Les sujets qui font la cote

Le sujet pèse autant que la période. Les Escaliers se vendent autour de 65 500 €, les feuillages et philodendrons autour de 40 000 €, les ateliers autour de 14 500 €.

Résultats de ventes de Sam Szafran chez NEO Enchères

Le 26 mars 2024, NEO Enchères a adjugé à Drouot deux Escaliers de Sam Szafran pour un total de 131 300 € frais compris, bien au-delà de leurs estimations hautes.

Œuvre	Estimation	Adjudication (frais compris)
L’escalier, 1980, pastel sur papier, 34 × 20 cm	25 000 – 35 000 €	71 500 €
Composition à l’escalier, aquarelle sur soie, 52 × 31 cm	18 000 – 24 000 €	59 800 €

Le pastel de 1980 appartient à la fin de la première série : l’homme en bleu y descend la cage d’escalier en contrebas. Il provenait de la collection Eric et Doris Beyersdorf, où il était publié sous le n° 188.

L’aquarelle sur soie relève de la seconde série (1992-1995), où l’escalier est vide de toute présence humaine et se teinte de verts sombres. Les deux œuvres doivent figurer au catalogue raisonné en préparation.

Identifier la signature de Sam Szafran et les inscriptions

Sam Szafran signe « Szafran » d’une écriture rapide et étirée, le plus souvent en bas à droite, ou en bas au centre sur les aquarelles. La signature est fréquemment tracée en rouge.

Sur les pastels et les aquarelles

La signature est faite au pastel, au crayon ou au pinceau, souvent en rouge vif, comme sur les deux Escaliers adjugés par NEO Enchères. Elle est parfois suivie de la date (« Szafran, 1967 »). Certaines œuvres tardives, restées dans l’atelier, ne sont pas signées.

Les dédicaces

Szafran a beaucoup donné à ses amis, et les dédicaces sont fréquentes : en pied de l’œuvre, au dos du montage ou de l’encadrement, parfois avec Lilette (« Pour Lilette Sam »). Une dédicace à un proche identifié renforce la provenance plus qu’elle ne réduit la valeur.

Les débuts : le monogramme SMS

Sur les toiles des années 1950, on trouve le monogramme « SMS » en bas à gauche, la signature complète étant reportée sur le châssis. C’est un repère précieux pour des œuvres de jeunesse souvent peu documentées.

Sur les estampes

Les estampes sont signées et numérotées au crayon, souvent au crayon rouge, ou annotées « EA » pour les épreuves d’artiste. Les lithographies tirées chez Bellini, les eaux-fortes imprimées par Piero Crommelynck (cachet à sec) et les lithographies de l’atelier Idem (timbre sec) sont les éditions les plus courantes.

Comment authentifier une œuvre de Sam Szafran ?

Une œuvre de Sam Szafran s’authentifie par son style, sa technique et sa provenance, en lien avec le catalogue raisonné en préparation et avec Lilette Szafran, veuve de l’artiste.

Le catalogue raisonné et les certificats

Le catalogue raisonné de l’œuvre de Sam Szafran est en préparation sous la direction de Julia Drost, au Centre allemand d’histoire de l’art à Paris. Les œuvres importantes présentées en vente lui sont soumises. Lilette Szafran délivre aussi des certificats, et certaines œuvres portent un certificat cosigné du vivant de l’artiste.

Les provenances qui comptent

La galerie Claude Bernard, à Paris, est la galerie historique de Szafran : ses étiquettes numérotées au dos (« S.9140 ») sont un excellent repère. On rencontre aussi les galeries Jacques Elbaz et Hopkins-Custot, la collection Sam et Lilette Szafran et les grandes collections d’amis, comme celles de Jacques Kerchache ou de Tamara et Jean-Louis Martinoty.

La bibliographie de référence comprend la monographie de Jean Clair (Skira, 1996) et les catalogues des expositions de la Fondation Pierre Gianadda à Martigny. En 2022-2023, le musée de l’Orangerie lui a consacré l’exposition « Obsessions d’un peintre ».

Les pièges du marché

Affiches et reproductions. Les affiches d’exposition de la galerie Claude Bernard ou de la Fondation Gianadda se vendent autour de 100 €. Il faut les distinguer d’une estampe signée et numérotée.

Estampe ou original. Certaines aquatintes reprennent fidèlement une aquarelle, comme les Philodendrons. Sous verre, une estampe rehaussée peut tromper : seul l’examen hors du cadre tranche.

L’état. Le pastel est fragile, l’aquarelle sur soie craint la lumière et l’humidité. Une soie insolée ou un pastel frotté perdent une partie de leur valeur.

Faire estimer une œuvre de Sam Szafran par nos experts

Vous possédez un pastel, une aquarelle, un dessin ou une estampe de Sam Szafran ? NEO Enchères vous aide à le situer et prépare, si nécessaire, sa présentation au catalogue raisonné.

Une estimation gratuite en ligne, simple et rapide

Remplissez notre formulaire d’estimation gratuite 👉 en joignant :

• une photographie de l’œuvre entière, sans reflet ;
• un gros plan de la signature et de toute date ou dédicace ;
• le dos de l’encadrement, avec les étiquettes de galerie ou d’exposition ;
• les dimensions, la technique si elle est connue, et tout document de provenance (facture, certificat, lettre).

Un commissaire-priseur vous répond sous 48 heures.

Une expertise physique dans nos bureaux si nécessaire

Un pastel ou une aquarelle sur soie s’examinent hors du cadre. Nous vous recevons sur rendez-vous dans nos bureaux, 6 rue Bargue, Paris 15e, et nous nous déplaçons en région.

En vue d’une vente, nous gérons toute la logistique

Démarches auprès du catalogue raisonné, transport et assurance d’œuvres fragiles, photographie, catalogage et diffusion auprès des collectionneurs, jusqu’à la vente à Drouot : l’étude prend chaque étape en charge.

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Méthodologie d’analyse et sources des données d’estimation présentées

Pour Sam Szafran, nous avons analysé 350 œuvres présentées en vente publique d’octobre 2021 à octobre 2026, dont 278 adjudications : 27 pastels, 36 aquarelles, 32 fusains, 62 dessins, 14 peintures, 3 sculptures et 104 estampes. Les descriptions de plus de 600 lots présentés depuis 2006 complètent l’analyse des signatures et des provenances.

Sont exclus les invendus, les attributions incertaines (« attribué à », « d’après »), les affiches, les livres et les doublons. Le prix médian est celui au-dessus et au-dessous duquel se sont vendues la moitié des œuvres comparables. Les prix sont des prix marteau, hors frais ; les résultats de NEO Enchères sont donnés frais compris. Ces repères restent indicatifs : technique, période, sujet, format, état et provenance peuvent placer une œuvre au-dessus ou au-dessous des fourchettes publiées. Pour connaître la valeur de la vôtre, demandez une estimation gratuite.